Основная цель таких программ — приобретение слушателями практических навыков и умений, необходимых для применения на рабочем месте. Очень часто в таких программах практика включена непосредственно в учебный план, а иногда предусмотрена по окончании. Это может быть как бесплатная, так и оплачиваемая стажировка.
Дипломы и профессиональные сертификаты достаточно высоко котируются работодателями в разных странах мира, особенно если они являются приложением к основному диплому о высшем образовании.
Короткие профессиональные курсы иногда предлагают крупные языковые центры и факультеты вузов, однако чаще всего они организуются на базе колледжей и профессиональных учебных заведений.
Длительность таких программ составляет от нескольких месяцев до 1 года. Они достаточно экономичные из-за небольших сроков обучения , при этом набор специальностей очень большой: бизнес, гостиничное дело, туризм, медицина, финансы, дизайн, информационные технологии и т.д.